Dummheit

1. der im Verlauf der Hominisation entstandene angeborene Teil unserer Intelligenz nicht ausreicht, wir einen angeborenen Intelligenz„mangel“ haben, d.h.     verschiedene – zum Teil auch geschlechtsgebundene – Begabungen nicht in dem Maße ausreichend vorhanden sind, um uns zweckmäßig und     situationsangemessen handeln zu lassen. (Freilich erhebt sich die Frage nach einem Maßstab für menschliche Intelligenz. Wo liegen die Grenzen einer     optimalen oder maximalen Intelligenz?)

2. unsere Intelligenz (v. a. die Fantasie) in unserer Kindheit und Jugend in Erziehung und Ausbildung zu wenig oder falsch gefördert wurde.

3. wir durch Erziehung, geheime Miterzieher (Freunde, weltanschauliche Institutionen, Medien, Traditionen) indoktriniert und künstlich verblödet werden.

4. es in den Schulen an Aufklärung und wissenschaftlicher Ausbildung mangelt und auch die Medien ihrer Bildungsaufgabe nicht gerecht werden.

5. wir nicht imstande sind, sehr komplexe Zusammenhänge zu erfassen und langfristige Folgen unseres Handelns vorauszusehen.

6. wir zu wenig Fantasie haben, um uns die Folgen dummen Tuns auszumalen.

7. unsere Emotionen und Motivationen uns entgegen besserem Wissen längerfristig gesehen unangemessen, eben dumm, handeln lassen.

8. wir unbewusst verschiedensten kognitiven Täuschungen unterliegen, die häufig zu dummen Fehlentscheidungen führen.

9. wir (vor allem bei diffizilen philosophischen Problemen) der „Verhexung des Verstandes durch die Mittel der Sprache“ (Wittgenstein) unterliegen und     dadurch „falsch“ denken – mit oft haarsträubenden Resultaten, etwa in der Annahme „geistiger Wesenheiten“.


4. Allgemein

Allgemein können wir festhalten:

# Dummheit ist ein Phänomen, das uns überall in der menschlichen Umwelt in vielfältigster Form begegnet. Daher ist der Ausdruck selbst auch kaum     definierbar. Besser als von „der“ Dummheit zu sprechen, sollte eigentlich von „dummen“ Aussagen, Umständen, Handlungen oder allenfalls     Ideengebäuden die Rede sein. •Meist wird „Dummheit“ negativ definiert als das Gegenteil von Intelligenz, als mangelnde Fähigkeit zur Problemlösung,     als Denkschwäche. Aber auch Fantasielosigkeit ist ein wesentliches Merkmal des dummen Menschen.

# Handlungen nennen wir „dumm“, wenn ein Verhalten der Situation unangemessen ist und ungewollt einen Schaden herbeiführt.

# Dumm sein ist relativ. Es lassen sich folgende Unterschiede feststellen: Zeitlich und situationsabhängige individuelle Dummheit, interindividuelle (was     mir dumm erscheint, muss es für den andern nicht sein), gesellschaftliche (unterschiedliche Bewertung von Handlungen als dumm oder nicht dumm in     verschiedenen Gesellschaften) und historische Dummheit (was früher als gescheit und richtig galt, erscheint uns heute äußerst dumm).

# So wie es die verschiedensten Formen von Intelligenz gibt, gibt es auch eine große Zahl von Arten der Dummheit: Konzept der multiplen Dummheit.     Wir sind in verschiedener Hinsicht (partiell) dumm.

# Auch an sich kluge Menschen können sehr dumm handeln, zum einen aufgrund fehlgeleiteten Denkens (kognitive Täuschungen, Bestätigungstendenz,     Wahrnehmungstäuschungen, Gedächtnistäuschungen, logische Fehler beim Schließen, Unfähigkeit, komplexe Zusammenhänge zu erfassen, Neigung zu     Verschwörungstheorien, Verhexung des Verstandes durch die Sprache). Der andere Grund sind unsere Gefühle, die unser Denken und Handeln stärker     als man glaubt beeinflussen: Affekte, besonders Angst und Panik, Kränkungen unserer Geisteshaltung; typisch Kränkungen des abendländischen Geistes     sind die schon von Freud georteten: die kosmologische Kränkung durch Kopernikus, die biologische durch Darwin und die psychologische durch Freud     selbst. Diesen Kränkungen lassen sich zahlreiche weitere hinzufügen, die durch den Fortschritt der Wissenschaft hervorgerufen wurden.

# Zahlreiche unserer Verhaltensweisen sind nicht „dumm an sich“, sondern im Verlauf unserer Evolution entstanden und ursprünglich durchaus sinnvoll.     Sie sind aber unserer Massengesellschaft von heute nicht mehr adäquat.

# Auch viele im Verlauf der Geschichte entstandene Traditionen führen heute zu eigenartig dummen Handlungen.

# Viele Menschen unterliegen (meist durch mangelnde wissenschaftliche Ausbildung) geistigen Verirrungen, die den Blick verstellen und sie dumm handeln     lassen (Vorurteile, Leichtgläubigkeit, Aberglaube und Fanatismus).

Bei der Vielzahl möglicher Formen und Ursachen von Dummheit wäre es vermessen, zu glauben, dass Dummheit und dummes Handeln des Menschen jemals ausgerottet werden könnten.


5. "Reiche der Dummheit"

Dummheit tritt uns vor allem in zweierlei Formen entgegen: Menschen konstruieren die dümmsten Ideengebäude und in allen Lebensbereichen werden die unglaublichsten Dummheiten begangen. Schuld daran ist weniger die allgemeine Beschränktheit des menschlichen Verstandes und die angeborene Dummheit des Einzelnen, als vielmehr die im Lauf des Lebens erworbene Dummheit.

01. Zur Dummheit kann man erzogen werden, etwa indem Vorurteile von Generation zu Generation weitergereicht oder neue geschaffen werden:       Vorurteile machen dumm. Dummheit ist lernbar.

02. Eine wesentliche Rolle im Prozess der Verdummung spielen nicht zuletzt die Medien. Statt Aufklärung – etwa im Bereich der Esoterik und der       Pseudowissenschaften – wird Volksverblödung betrieben. So macht Fernsehen dumm, obwohl es auch gescheit machen könnte.

03. Die kollektive Verdummung geht Hand in Hand mit einem fortschreitenden Sprachverfall: Unreflektierte Floskeln, kaum verstandene Anglizismen,       sowie verharmlosende Euphemismen und Schlagwörter – v.a. in Politik und Wirtschaft – vernebeln die Sprache und damit das Denken.

04. Eine Dummheit der besonderen Art finden wir im moralischen Bereich: Zahlreiche überkommene moralische Normen sind heute einfach nicht mehr       zeitgemäß, richten sogar Schaden an und sind deshalb als ausgesprochen dumm zu bezeichnen. Man denke nur an die Sexualmoral vieler Religionen,       an das Pillenverbot angesichts einer Übervölkerung der Erde oder das Kondomverbot im Zeitalter von AIDS. Ob eine zeitgemäße Moral, die       menschengerecht, sachgerecht und auch praktikabel ist, gegen die kurzsichtige Dummheit der meisten Menschen global durchgesetzt werden kann, ist       allerdings mehr als fraglich.

05. Ein Ergebnis der kollektiven Verdummung sind die typischen hinterweltlerischen SpießbürgerInnen: engstirnig und vorurteilsbeladen. Soldatische oder       Beamtenkarriere erscheinen ihnen besonders erstrebenswert.

06. Auch in der Politik finden wir nicht allzu viele sehr intelligente und fantasievolle Menschen. Höchstleistungen dummen Verhaltens entstehen, wo       Ideologien oder Fanatismus im Spiel sind.

07. Aggressive Gefühle – mitunter von gewaltstrotzenden Fernsehfilmen geschürt – können in primitivdumme Gewaltakte ausarten. Im Krieg kann       Dummheit zum Massenmörder werden. Unser evolutives Erbe verhindert offenbar, Konflikte rational zu lösen. Die eigentliche Ursache für Kriege ist       nicht die Aggression des Einzelnen, sondern liegt meist in irgendwelchen Dummheiten, z. B. in läppischen ideologischen (nicht selten religiösen)       Streitigkeiten. Schon deshalb müssen wir das Problem der menschlichen Dummheit ernst nehmen: Wenn du den Frieden willst, bekämpfe die       Dummheit.

08. Der Mensch verursacht in seinem Unverstand globale ökologische Probleme. Selbst wenn er die komplexen Zusammenhänge erkennt, tut er häufig aus       egoistisch-emotionalen Gründen das Falsche. Vielleicht sind wir wirklich zu dumm zum Überleben.

09. Mit seinen mangelhaften geistigen Fähigkeiten hängt auch die Unfähigkeit der meisten Menschen zusammen, gewisse Illusionen nicht als solche       durchschauen zu können. So glauben viele an einen vorgegebenen absoluten Sinn des menschlichen Lebens, an freie Willensentscheidungen oder eine       Seelensubstanz. Sich eine ständig sich wiederholende Reinkarnation oder ein ewiges Leben in voller Konsequenz nicht vorstellen zu können, auch darin       besteht eine gewisse Beschränktheit des Denkens der Mehrheit der Menschen. In ihrem glänzenden Buch Die Erziehung der Engel. Wie lebenswert wäre       das Ewige Leben? (Bergisch Gladbach 2000) hat Esther Vilar die Unerträglichkeit eines ewigen Lebens drastisch geschildert.

10. Durch hirnlähmende Indoktrination können ganze Völker ideologisch verdummt und unmündig gemacht werden. Dies zeigen nicht nur die Regime der       Kommunisten und Nationalsozialisten, sondern auch religiöse Machtsysteme. Häufig endet diese Verdummung in Fanatismus, der alles eher als       harmlos ist, man denke nur an den Terror religiöser Fundamentalisten.

11. Sieht man sich die verschiedenen Religionen an, kann man sich nur wundern, was Menschen zu glauben imstande und auch bereit sind. Wie wir heute       wissen, gibt es eine biologische Verankerung der Religiosität im menschlichen Gehirn, weshalb uns das Faszinosum des Transzendenten und       Esoterischen wohl auch in Zukunft erhalten bleiben wird. Die Theologen behaupten, über etwas Unwissbares, das Metaphysische – etwas wissen zu       können. Die christliche Theologie erweist sich bei genauerem Hinsehen als voller Widersprüche. Hexen- und Teufelswahn sind besondere Blüten       theologischer Spitzfindigkeit und menschlicher Dummheit. Auch die Wiedergeburtslehre des Hinduismus und des Buddhismus sind letztlich voller       Ungereimtheiten.

12. Da die Antworten auf Lebensfragen von immer mehr Menschen zunehmend als unbefriedigend empfunden werden, schießen Ersatzreligionen in Form       unsinnigsten und dümmsten Aberglaubens ins Kraut – der aber immer schon auch mit religiösem Glauben verquickt war.

13. Auch der Esoterikmarkt wird von abergläubischen Vorstellungen und Praktiken überschwemmt. Wahrsagen, Heilsteine, kosmische Energie,       Pyramidenenergie, Channeling und andere Schlagworte spuken in den Köpfen der naturwissenschaftlich unbedarften Halbgebildeten herum.

14. Zahlreiche Pseudowissenschaften sind ins Reich der Esoterik einzuordnen. Pseudowissenschaften erheben den Anspruch auf Wissenschaftlichkeit, den       sie aber nicht einlösen können. Kreationismus, Parapsychologie, Astrologie, Radiästhesie oder Feng shui sind Beispiele für Pseudowissenschaften. In       der Paramedizin gibt es eine Unmenge von pseudomedizinischen „Theorien“ und Verfahren, die als unwissenschaftlich und unbrauchbar eingestuft       werden müssen. Sie haben praktisch nur Placebowirkung. Ufologie und Präastronautik sind ein weiterer zu den Pseudowissenschaften zählender       Bereich, garniert mit oft haarsträubenden „Theorien“, die häufig geradezu religiöse Dimensionen annehmen.

15. Selbst in den Wissenschaften finden wir jede Menge Dummheit. Hauptschuld an dummen Vorstellungen bei WissenschaftlerInnen sind eine       mangelhafte oder überhaupt fehlende naturwissenschaftliche und psychologische Ausbildung.

16. Was die „Königin der Wissenschaften“, die Philosophie, anlangt – auch sie strotzt geradezu vor Dummheit. Wurden hier doch im Verlauf ihrer       zweitausendjährigen Geschichte die verrücktesten Ideen gesponnen. Im Bestreben, die „tiefsten Wahrheiten“ zu ergründen, ersannen ungezählte       Berufsdenker den größtmöglichen und dümmsten Unsinn. Es ist insbesondere ihr Sprachjargon, der sie mitunter zu abstrusen Denkgebäuden verführt       hat.

Man überlege z. B., wie in Platons Ideenlehre Begriffe zu real existierenden Wesenheiten verdinglicht werden oder man denke an die Begriffsakrobatik eines Hegel. Als man diesem zu bedenken gab, dass sein System mit der Realität nicht übereinstimme, entgegnete er: „Umso schlimmer für die Wirklichkeit!“ •Die für einen nicht Eingeweihten oft völlig unverständliche vorgeblich „tiefe“ Sprache („Wort-Musik“) Heideggers und seiner Anhänger ist im Sinne von Nietzsche noch nicht einmal oberflächlich und wenig aussagend bis banal.


6. "Kampf der Dummheit"

Die Frage, ob es überhaupt Sinn hat, die Dummheit bekämpfen zu wollen, kann auf dreierlei Art beantwortet werden:

01. Dumm zu sein hat auch zahlreiche Vorteile. Daher sollte die Dummheit nicht bekämpft, sondern vielmehr ausgenutzt werden.

02. Die Dummheit zu bekämpfen bringt nichts, gegen sie ist kein Kraut gewachsen.

03. Die Dummheit zu bekämpfen ist eine für die Menschheit überlebenswichtige Notwendigkeit, da sie uns zum Verhängnis zu werden droht. Da sie aber       wohl nicht gänzlich abgeschafft werden kann, sollten wir eher versuchen, sie zu überlisten, als sie systematisch zu bekämpfen, meint Boxsel (Die       Enzyklopädie der Dummheit, Frankfurt/M. 2001). Andere meinen, wenn wir eine bessere Welt wollen, müssen wir die Dummheit bekämpfen. Der       Kampf gegen die Dummheit (dumme Ideensysteme und dumme Handlungen) müsse an allen nur denkbaren Fronten geführt werden, wofür sich       folgende Möglichkeiten anbieten:

      • Dummheitsprophylaxe in der Familie

      • wissenschaftliche Aufklärung an den Schulen, Universitäten und Volksbildungseinrichtungen

      • Aufklärung statt Verdummung durch die Medien

      An internationalen Maßnahmen gegen die Dummheit der Menschheit werden vorgeschlagen:

      • bessere (v.a. naturwissenschaftliche und psychologische) Ausbildung

      • weltweite Aufklärung über Aberglauben und Ideologien

      • Konfliktforschung und Friedenserziehung

      • internationale Dummheitsforschung

      • internationaler Gerichtshof der Vernunft

Trotz aller Bemühungen wird die Dummheit auch weiterhin eine treue Begleiterin des Menschen durch die Geschichte bleiben. Wir müssen daher nachsichtig und bescheiden sein. Die Lage ist zwar hoffnungslos, aber nicht ernst. Wir sollten wieder lachen lernen über diese törichte Menschenwelt und vor allem über uns selbst und unsere Dummheit. Wie sagte Charles Dickens? „Der Humor nimmt die Welt hin, wie sie ist, sucht sie nicht zu verbessern und zu belehren, sondern sie mit Weisheit zu ertragen.“ Dennoch erscheint es überlebensnotwendig, die Dummheit des Menschen bloßzustellen, weil sie uns zugrunde zu richten droht. Und nur was man kennt, kann in seiner Bedeutung angemessen eingeschätzt und eventuell bekämpft werden, wo und wenn dies sinnvoll erscheint. Sinnvoll aber ist dies deshalb, weil damit auch viel Leid erspart werden kann, denn dumm zu handeln, zieht häufig auch negative Folgen nach sich.

Dummheit nicht zu bekämpfen oder gar zu fördern, weil die Dummheit der Vielen Einigen auch Vorteile bringt, ist ein egoistisches Motiv und aus ethischer Sicht abzulehnen. Wir müssen immer wieder versuchen, die eigene Dummheit ein wenig besser zu durchschauen, denn es ist ja schier unglaublich, was wir alles gegen jede Vernunft zu denken und tun bereit und in der Lage sind. Als ultima ratio hilft hier nur der Humor, der uns erlaubt, die Dinge nicht immer so ernst zu nehmen, etwas über ihnen zu stehen und über uns selbst zu lachen.